Avant que tombe la nuit – Eva Björg Ægisdóttir

Quatrième de couverture

Bienvenue dans les fjords de l’ouest de l’Islande. Marsí, 14 ans, entretient une correspondance secrète avec un garçon qui vit à l’autre bout du pays, sous l’identité de sa sœur Stína, âgée de 16 ans. Le jour où ils se décident enfin à se rencontrer, Marsí est empêchée de se rendre au rendez-vous. Dans la nuit, sa sœur disparaît. Son anorak taché de sang est retrouvé à l’endroit où Marsí et son correspondant avaient prévu de se rencontrer.

Dix ans plus tard, l’affaire n’a pas été élucidée. Marsí, qui s’était réfugiée à Reykjavík, revient dans la maison familiale, perchée sur les hauteurs de la ville. Les murs de la vieille bâtisse recèlent toujours leur poids de secrets. Lorsque Marsí reçoit une lettre signée de son ancien correspondant, l’espoir et la culpabilité se ravivent – mêlés à la terreur d’être elle-même en danger.

Mais… Marsí a toujours eu du mal à distinguer ses rêves de la réalité.

Mon avis

Nous sommes en 1977. Marsibil Karvelsdottir – Marsí – reçoit une lettre de son correspondant dont elle n’a plus eu de nouvelles depuis 10 ans, et sa missive la plonge dans des nuits sans sommeil et des angoisses. La coïncidence est pour le moins frappante, car l’anniversaire des 10 ans de la disparition de sa grande sœur Stína approche. Marsí se rend pour l’occasion chez ses parents dans la maison familiale à Hvítársíða, à l’ouest de l’Islande. Elle y revoit des amis de son aînée et cherche encore à comprendre ce qu’il s’est passé à l’époque : l’anorak ensanglanté de Stína ayant été retrouvé au bord d’une route, mais son corps n’ayant jamais été découvert, laissant le mystère entier.

À l’époque, Marsí avait 14 ans et Stína 16 ans. Les deux adolescentes vivaient une vie paisible, avec leur mère, ancienne actrice, et leur père, éleveur de poulets. Mais il ne faut pas oublier la dureté de l’existence dans ses contrées reculées.

Après avoir découvert Eva Björg Ægisdóttir au travers des deux premiers tomes des enquêtes d’Elma, j’ai retrouvé avec un grand plaisir son écriture dans un autre univers. En effet, Avant que tombe la nuit est un livre indépendant de sa série habituelle.

Nous ne sommes pas dans un polar au sens strict : point d’investigation policière ici mais plutôt l’enquête personnelle de Marsí. Après toutes ces années, la jeune femme est toujours obsédée par ce drame. Elle est rongée par la culpabilité et peine à avancer dans la vie. Mais remuer le passé n’est pas du goût de tous, et encore moins de ses parents.

Même si le rythme s’avère relativement lent, le récit est agréablement coupé par une alternance de narration bien menée, avec les points de vue des deux jeunes filles, en 1967 et 1977, dans lesquels on entrevoit les différences de vécus et la trame des évènements à venir.

La construction du texte nous fait approcher de la vérité petit à petit. Les secrets sont lourds à porter et les révélations qui s’en suivent sont bluffantes. L’ambiance est pesante à souhait et j’ai été complètement happée par ce scénario glaçant. Et la fin, quelle claque !